Background: Pain clinics tend to see more complex chronic pain patients than primary care settings, but the types of patients seen may differ among practices.
Objective: The aim of the present observational study was to describe the pain and demographic characteristics of patients attending a university-affiliated tertiary care pain clinic in Toronto, Ontario.
Methods: Data were collected on 1242 consecutive new patients seen over a three-year period at the Comprehensive Pain Program in central Toronto.
Results: Musculoskeletal problems affecting large joints and the spine were the predominant cause of pain (more prevalent in women), followed by neuropathic disorders (more prevalent in men) in patients with recognizable physical pathology. The most affected age group was in the 35- to 49-year age range, with a mean pain duration of 7.8 years before the consultation. While 77% of the Comprehensive Pain Program patients had relevant and detectable physical pathology for pain complaints, three-quarters of the overall study population also had significant associated psychological or psychiatric comorbidity. Women, in general, attended the pain clinic in greater numbers and had less apparent physical pathology than men. Finally, less than one in five patients was employed at the time of referral.
Conclusions: The relevance of the data in relation to other pain clinics is discussed, as well as waiting lists and other barriers faced by chronic pain patients, pain practitioners and pain facilities in Ontario and Canada.
HISTORIQUE :: Les cliniques de la douleur tendent à recevoir plus de patients atteints de douleurs chroniques complexes que les établissements de soins primaires, mais le type de patients peut différer entre les pratiques.
OBJECTIF :: La présente étude d’observation vise à décrire la douleur et les caractéristiques démographiques des patients qui fréquentent une clinique de la douleur de soins tertiaires affiliée à une université de Toronto, en Ontario.
MÉTHODOLOGIE :: On a colligé les données auprès de 1 242 nouveaux patients consécutifs qui ont été suivis pendant trois ans par le programme intégré de la douleur au centre de Toronto.
RÉSULTATS :: Les troubles musculosquelettiques des grosses articulations et de la colonne vertébrale étaient les principales causes de douleur (plus prévalentes chez les femmes), suivies des troubles neuropathiques (plus prévalents chez les hommes) chez les patients atteints d’une pathologie physique identifiable. Le groupe d’âge le plus touché se situait dans la plage des 35 à 49 ans, la durée moyenne de la douleur étant de 7,8 ans avant la consultation. Bien que 77 % des patients participant au programme intégré de la douleur souffraient d’une pathologie physique pertinente et décelable expliquant les plaintes de douleur, les trois quarts de la population globale à l’étude présentaient une comorbidité psychologique ou psychiatrique connexe. En général, plus de femmes fréquentaient la clinique de la douleur et présentaient des pathologies physiques moins apparentes que les hommes. Enfin, moins d’un patient sur cinq occupait un emploi au moment de l’aiguillage.
CONCLUSIONS :: On aborde la question de la pertinence des données par rapport à celles d’autres cliniques de la douleur, de même que la question des listes d’attente et des autres obstacles qu’affrontent les patients souffrant de douleurs chroniques, les praticiens de la douleur et les établissements de la douleur en Ontario et au Canada.