Complicated grief (CG) is a common and often under-acknowledged cause of profound impairment experienced after the loss of a loved one. Although both clinical and basic research suggests that pharmacological agents might be of use in the treatment of CG, research on pharmacological approaches to this condition is still scarce. Three open-label trials and one randomized trial on bereavement-related depression suggest that tricyclic antidepressants may be effective, although they may be more efficacious for depressive symptoms than for grief-specific symptoms. Four open-label trials (total number of participants, 50) of selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) have yielded results, providing very preliminary support that they might be effective in the treatment of CG, both as a standalone treatment and in conjunction with psychotherapeutic interventions. These more recent studies have shown an effect on both depression and grief-specific scales. Furthermore, therapeutic interventions for CG may be more effective in conjunction with SSRI administration. Given the small number of pharmacological studies to date, there is a need for randomized trials to test the potential efficacy of pharmacological agents in the treatment of CG.
El duelo complicado (DC) es una causa común y a menudo subestimada de deterioro profundo que se experimenta después de la muerte de un ser querido. Aunque la investigación clínica y básica sugiere que los fármacos pueden ser útiles en el tratamiento del DC, todavía es escasa la investigación sobre los aspectos farmacológicos de este cuadro. Tres estudios de diseño abierto y uno randomizado sobre la depresión asocíada con el duelo sugieren que los antidepresivos tricíclicos pueden ser efectivos, aunque ellos pueden resultar más eficaces para los síntomas depresivos que para los síntomas específicos del duelo. Cuatro estudios de diseño abierto (con un total de 50 participantes) de inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina (ISRS) han obtenído resultados, proporcionando una base muy preliminar sobre la eficacia en el tratamiento del DC, ya sea empleados en forma exclusiva o en combinación con intervenciones psicoterapéuticas. Estos estudios más recientes han mostrado un efecto en las escalas de depresión y aquéllas específicas para duelo. Además las intervenciones terapéuticas para el DC pueden ser más efectivas cuando se combinan con la administración de ISRS. Dado que a la fecha se dispone de pocos estudios farmacológicos, se requiere de estudios randomizados para evaluar la potencial eficacia de los fármacos en el tratamiento del DC.
Le deuil compliqué (DC) est une cause courante et souvent méconnue d'incapacité importante après la perte d'un être aimé. La recherche, qu'elle soit clinique ou fondamentale, suggère que des traitements pharmacologiques pourraient être utilisés dans ce contexte mais elle est encore pauvre sur ce sujet. D'après trois études en ouvert et une étude randomisée sur la dépression liée au deuil, les antidépresseurs tricycliques pourraient être efficaces bien qu'ils soient plus actifs sur les symptômes dépressifs que sur les symptômes spécifiques du DC. Les résultats très préliminaires de quatre études en ouvert (nombre total de participants, 50) sur les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) montrent qu'ils pourraient être efficaces dans le traitement du DC à la fois en traitement unique et en association à des actions psychothérapeutiques. Ces études plus récentes ont montré un effet sur les échelles à la fois de la dépression et celles spécifiques du DC. De plus, les approches thérapeutiques du DC peuvent voir leur action renforcée par l'administration simultanée d'ISRS. Compte tenu du faible nombre d'études pharmacologiques à ce jour, d'autres études randomisées sont nécessaires pour évaluer l'efficacité potentielle des agents pharmacologiques dans le traitement du DC.
Keywords: antidepressant; bereavement; complicated grief; pharmacotherapy; prolonged grief; treatment.