Background: The proportion of prisoners aged 60 years and above is steadily rising both nationally and internationally. With advancing age the risk of developing physical and mental illnesses also increases. International studies have demonstrated a higher prevalence of mental disorders among older prisoners compared to the general population; however, there are few data on this, at least for Germany.
Objective: Collation of empirical data on the presence of depressive symptoms among older prisoners.
Material and methods: There were two independent cross-sectional studies conducted in North Rhine-Westphalia (NRW) and Rhineland-Palatinate (RLP), which included prisoners aged 50 years and above. In NRW a purely quantitative survey of depressive symptoms was carried out using the German version of the patient health questionnaire (PHQ-D) and in RLP the quantitative measurements using the general depression scale short form (ADS-K) were supplemented by qualitative interviews.
Results: In total, data from 315 inmates were available for a joint analysis (222 from RLP, 93 from NRW). Among the prisoners in RLP 63.4% exhibited mild to clinically significant depressive symptoms, while in NRW this was the case for 46.2%. The treatment with antidepressants was carried out only in a small proportion in both federal states.
Discussion: Both surveys showed a clearly elevated prevalence of depressive symptoms compared to the non-prison population. The results also suggest a need for optimization in terms of treatment. Particularly concerning potential interactions with somatic illnesses, efforts should be made to improve the diagnostics and treatment of depressive symptoms.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der Anteil von Inhaftierten, die älter als 60 Jahre sind, steigt national und international kontinuierlich an. Mit zunehmendem Alter erhöht sich das Risiko, körperliche und psychische Erkrankungen zu entwickeln. In internationalen Studien zeigte sich die Prävalenz psychischer Störungen bei älteren Inhaftierten im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung erhöht, allerdings sind hierzu, zumindest für Deutschland, wenig Daten vorhanden.
Ziel der arbeit: Erhebung empirischer Daten zum Nachweisen depressiver Symptome bei älteren Gefangenen.
Material und methoden: Es wurden in Nordrhein-Westfalen (NRW) und Rheinland-Pfalz (RLP) 2 unabhängige Querschnittstudien, die Inhaftierte im Alter von 50 Jahren und älter inkludierten, durchgeführt. In NRW erfolgte eine rein quantitative Erhebung depressiver Symptome mithilfe des Gesundheitsfragebogen für Patienten (PHQ-D); in RLP wurden die quantitativen Messungen mithilfe des Instruments Allgemeine Depressionsskala – Kurzform (ADS-K) durch qualitative Interviews ergänzt.
Ergebnisse: Für die gemeinsame Betrachtung standen die Daten von insgesamt 315 Inhaftierten zur Verfügung (222 aus RLP, 93 aus NRW). Bei 63,4 % der Inhaftierten aus RLP lagen leichte bis klinisch auffällige depressive Symptome vor; in NRW war dies bei 46,2 % der Fall. Die Behandlung mit Antidepressiva erfolgte in beiden Bundesländern nur bei einem geringen Anteil.
Diskussion: In beiden Erhebungen zeigt sich eine im Vergleich zur nichtinhaftierten Bevölkerung deutlich erhöhte Prävalenz von depressiven Symptomen. Die Ergebnisse lassen zudem vermuten, dass bezüglich der Behandlung Optimierungsbedarf besteht. Insbesondere im Hinblick auf die möglichen Wechselwirkungen mit somatischen Erkrankungen sollte auf eine verbesserte Diagnostik und Therapie der depressiven Symptome hingewirkt werden.
Keywords: Aging in custody; Antidepressants; Chronic somatic illness; Healthcare; Mental disorders.
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