Background: Top-down characteristics of an observer influence the detection and estimation of a sufferer's pain. A comprehensive understanding of these characteristics is important because they influence observer helping behaviours and the sufferer's experience of pain.
Objectives: To examine the hypothesis that individuals who score high in trait anxiety would perceive more intense pain in others, as indicated by a larger negative response bias, and that this association would persist after adjusting for pain catastrophizing.
Methods: Healthy young adult participants (n=99; 50 male) watched videos containing excerpts of facial expressions taken from patients with shoulder pain and were asked to rate how much pain the patient was experiencing using an 11-point numerical rating scale. Sensitivity and response bias were calculated using signal detection methods.
Results: Trait anxiety was a predictor of response bias after statistically adjusting for pain catastrophizing and observer sex. More anxious individuals had a proclivity toward imputing greater pain to a sufferer.
Conclusions: Individuals scoring higher on trait anxiety were more likely to impute pain to a sufferer. Anxious caregivers may be better able to respond with appropriate intervention once pain behaviour is detected, or they may exacerbate symptoms by engaging in excessive palliative care and solicitous behaviour.
HISTOIRE :: Les caractéristiques descendantes de l’observateur influent sur la détection et l’estimation de la douleur du patient. Il est important de comprendre pleinement ces caractéristiques, car elles influent sur les comportements d’aide de l’observateur et l’expérience de douleur du patient.
OBJECTIFS :: Examiner l’hypothèse selon laquelle les personnes qui obtiennent un résultat élevé sur le plan de l’anxiété perçoivent une douleur plus intense chez les autres, indiquée par un biais de réponse négatif plus important, et selon laquelle cette association persisterait après rajustement compte tenu de la catastrophisation de la douleur.
MÉTHODOLOGIE :: Les participants, de jeunes adultes en santé (n=99; 50 hommes), ont regardé des vidéos contenant des extraits d’expressions faciales de patients ayant des douleurs à l’épaule. Ils ont été invités à classer la douleur que ces patients ressentaient à l’aide d’une échelle d’évaluation numérique à 11 points. Les biais de sensibilité et de réponse ont été calculés à l’aide de méthodes de détection des signaux.
RÉSULTATS :: L’anxiété était prédictive d’un biais de réponse après rajustement statistique compte tenu de la catastrophisation de la douleur et du sexe de l’observateur. Les personnes plus anxieuses ont tendance à attribuer une plus grande souffrance au patient.
CONCLUSIONS :: Les personnes ayant des résultats plus élevés sur le plan de l’anxiété étaient plus susceptibles d’attribuer une douleur à un patient. Les soignants anxieux sont peut-être mieux en mesure de réagir par une intervention adaptée une fois la douleur décelée, ou exacerbent peut-être les symptômes en optant pour une sollicitude et des soins palliatifs excessifs.