Background and aims: From the beginning of the SARS-CoV‑2 pandemic the German healthcare system focused on the treatment of COVID-19 patients. This was accompanied by the suspension of all elective operations. The aim of this study was to investigate the impact of the SARS-CoV‑2 pandemic on general and visceral surgery in university hospitals in Germany.
Methods: This cross-sectional study was based on an anonymous survey, which was accessible online from 3 April 2020 to 17 April 2020 for the surgical departments of university hospitals in Germany. In total 73% (n = 29/40) of the hospitals participated in the survey.
Results: Cooperation with the authorities and the hospital administration was generally considered adequate; however, only 3% (1/29) and 7% (2/29) fully agreed with the statement that the health authorities at the federal and state level, respectively, were supportive of general and visceral surgery. The hospital directors expect an average loss of revenues of 28 ± 16%. There was an average reduction in beds or operating room capacity of 38% and 45%, respectively. In addition, 11% of the medical personnel in general and visceral surgery were reallocated to other departments.
Conclusion: The SARS-CoV‑2 pandemic has a significant impact on academic general and visceral surgery in Germany. The reduction in beds and operating room capacity can lead to considerable delays in urgent surgical interventions and financial burdens in 2020 and subsequent years.
Hintergrund und Ziele: Das deutsche Gesundheitssystem wurde mit Beginn der SARS-CoV-2-Pandemie auf die Behandlung von COVID-19-Patienten ausgerichtet. Dies ging mit der Aussetzung des operativen Elektivprogramms einher. Ziel der Studie war es, den Einfluss der SARS-CoV-2-Pandemie auf die Allgemein- und Viszeralchirurgie der Universitätskliniken in Deutschland zu untersuchen.
Methoden: Die vorliegende Querschnittsstudie basiert auf einer anonymen Umfrage, die vom 03.04.2020 bis zum 17.04.2020 für die Teilnehmer des Konvents der Ordinarien für Allgemein- und Viszeralchirurgie in Deutschland online zugänglich war. 73 % (n = 29/40) der Befragten nahmen teil.
Ergebnisse: Die Zusammenarbeit mit den Behörden und der Krankenhausleitung wurde überwiegend als angemessen empfunden. Allerdings stimmten nur 3 % (1/29) bzw. 7 % (2/29) der Aussage voll zu, dass sich die Gesundheitsbehörden auf Bundes- bzw. Landesebene unterstützend gegenüber der Allgemein- und Viszeralchirurgie zeigten. Die Klinikdirektoren erwarten einen niedrigeren Umsatz von durchschnittlich 28 ± 16 %. Es kam zu einer durchschnittlichen Verringerung der Betten- bzw. Operationssaalkapazität um 38 % bzw. 45 %. Darüber hinaus wurden 11 % des ärztlichen Personals der Allgemein- und Viszeralchirurgie in andere Abteilungen umverteilt.
Diskussion: Die SARS-CoV-2-Pandemie hat deutliche Auswirkungen auf die universitäre Allgemein- und Viszeralchirurgie in Deutschland. Die Reduktion der Betten- sowie der Operationsaalkapazität kann zu erheblichen Verzögerungen dringlicher Operationseingriffe und finanziellen Belastungen im Jahr 2020 und den Folgejahren führen.
Zusatzmaterial online: Zusätzliche Informationen sind in der Onlineversion dieses Artikels (10.1007/s00104-020-01256-x) enthalten.
Keywords: General and visceral surgery; German healthcare system; Quality of care; Restructuring; University medicine.