Dyadic Relationships between a Surviving Parent and Children in Widowed Families: A Systematic Scoping Review

Fam Process. 2021 Sep;60(3):888-903. doi: 10.1111/famp.12610. Epub 2020 Oct 29.

Abstract

The death of a family member affects not only individual family members but also their relationships and interactions. Grief has been studied mostly as an intrapersonal experience. Adopting the family perspective, this systematic scoping review focused on parent-child relationships in widowed families so as to identify what is already known on this topic and the research gaps for future study. The review follows the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses extension for Scoping Reviews (PRISMA-ScR) guidelines. Four databases (Web of Science, Psycinfo, PubMed, and CINAHL Plus) were searched. Search terms were combinations of two concepts: (1) loss of a parent (20 terms) and (2) parent-child (eight terms). 5,419 studies were identified during the search, of which 36 studies were included in the review following two rounds of screening. Four research themes emerged, and the aggregated findings were identified: (a) The surviving parent and children are likely to become closer following the loss of a parent, while other relevant factors need to be taken into account; (b) Better parent-child relationships play a protective role in children's adjustment to loss; (c) The surviving parent and children's adjustment to loss are interdependent; (d) Through parenting, communication style, coping strategy, and other attributes, the surviving parent can influence their children's adjustment. Gender and age differences were identified in parent-child relationships. The findings further justify the importance of a family perspective when conducting research and practice on bereavement. Several research gaps were identified. Existing studies paid insufficient attention to children's agency and bidirectional relationships, and the interaction process and its role underlying parent-child bidirectional causality. A conceptual framework of parent-child relationships in widowed families is proposed based on these findings.

La muerte de un miembro de la familia afecta no solo a los miembros individuales de la familia, sino también sus relaciones e interacciones. El duelo se ha estudiado habitualmente como experiencia intrapersonal. Adoptando la perspectiva familiar, esta revisión sistemática exploratoria se centró en las relaciones entre progenitor e hijos en familias donde había fallecido uno de los progenitores con el objetivo de identificar lo que ya se sabe sobre este tema y las deficiencias en las investigaciones para futuros estudios. La revisión sigue las pautas de la extensión para revisiones sistemáticas exploratorias de los Ítems de Referencia para Publicar Revisiones Sistemáticas Exploratorias y Metaanálisis (PRISMA-ScR). Se realizaron búsquedas en cuatro bases de datos (Web of Science, Psycinfo, PubMed y CINAHL Plus). Los términos buscados fueron combinaciones de dos conceptos: (1) pérdida de un progenitor (20 términos) y (2) progenitor-hijo (ocho términos). Se identificaron 5419 estudios durante la búsqueda, de los cuales 36 se incluyeron en la revisión después de dos rondas de selección. Surgieron cuatro temas de investigación y se indicaron los resultados colectivos: a. El progenitor superviviente y los hijos tienden a desarrollar un vínculo más estrecho después de la muerte del otro progenitor, si bien es necesario tener en cuenta otros factores relevantes; b. Una mejor relación entre progenitores e hijos desempeña un papel protector en la adaptación de los hijos a la pérdida; c. La adaptación a la pérdida del progenitor superviviente y de los hijos es independiente; d. Mediante la crianza, el estilo de comunicación, la estrategia de afrontamiento y otros atributos, el progenitor superviviente puede influir en la adaptación de sus hijos. Se identificaron las diferencias de género y de edad en las relaciones entre progenitores e hijos. Los resultados justifican además la importancia de una perspectiva familiar a la hora de llevar a cabo investigaciones y prácticas sobre la pérdida de un ser querido. Se detectaron varias deficiencias en las investigaciones. Los estudios existentes prestaron poca atención a la voluntad de los hijos y a las relaciones bidireccionales, así como al proceso de interacción y su papel detrás de la causalidad bidireccional entre progenitores e hijos. Sobre la base de estos resultados, se propone un marco conceptual de relaciones entre padres e hijos en familias donde falleció uno de los progenitores.

家庭成员的死亡不仅影响到单个的家庭成员,而且影响他们的关系和人际间的互动。悲伤主要是作为一种内在的体验来研究的。本研究采用家庭视角,以丧偶家庭的亲子关系为研究对象,进行系统的范围考察,以确定对该课题已有的认识以及未来研究的研究空白。本文献综述遵循系统研究和扩大范围审查元分析(PRISMA-ScR)指南的首选报告项目。搜索了四个数据库(Web of Science, Psycinfo, PubMed和CINAHL Plus)。搜索词是两个概念的组合:(1)失去一位家长(20个词)和(2)亲子关系(8个词)。在检索过程中确定了5419项研究,其中36项研究在经过两轮筛选后被纳入综述。分析得出四个研究主题,并确定了综合结果:a.在失去父母一方后,尚存的父母与子女之间的关系可能会更加密切,不过还是要考虑其他相关因素; b.更好的亲子关系对孩子适应家人失去具有保护作用; c.在世父母和子女对失去亲人的适应是相互依赖的;d.幸存的父母可以通过养育方式、沟通方式、应对策略等属性影响子女的适应。性别和年龄差异在亲子关系中被确认。研究结果进一步证明了家庭视角在研究和实践丧亲之痛时的重要性。发现了几个研究空白。现有研究对儿童的主体性作用和双向关系以及亲子双向因果关系背后的互动过程及其作用关注仍不够。本文在此基础上提出了丧偶家庭亲子关系的概念框架。.

Keywords: Bereavement; Children agency; Parent-child relationship; Systematic review; Widowed family; duelo; familia donde falleció un progenitor; relación entre progenitores e hijos; revisión sistemática exploratoria; voluntad de los hijos; 丧亲; 丧偶的家庭; 亲子关系; 儿童的主体性; 系统性文献述评.

Publication types

  • Systematic Review

MeSH terms

  • Bereavement*
  • Female
  • Humans
  • Parent-Child Relations
  • Parenting
  • Parents
  • Widowhood*