Background: During the Covid-19 outbreak, a recurrent subject in scientific literature has been brought back into discussion: whether surgical masks provide a sufficient protection against airborne SARS-CoV-2 infections.
Objectives: The objective of this review is to summarize the available studies which have compared the respective effectiveness of surgical masks and filtering facepiece respirators for the prevention of infections caused by viruses that are transmitted by the respiratory tract.
Methods: The relevant scientific literature was identified by querying the PubMed database with a combination of search strings. The narrower search string "(surgical mask *) AND (respirator OR respirators)" included all the relevant articles retrieved using broader search strategies. Of all the relevant articles found, seven systematic reviews were selected and examined.
Results: The currently available scientific evidence seems to suggest that surgical masks and N95 respirators/FFP2 confer an equivalent degree of protection against airborne viral infections.
Discussion: Since surgical masks are less expensive than N95 respirators but seem to be as effective in protecting against airborne infection and they are also more comfortable for the user, requiring less respiratory work, they should be the standard protective device for health care workers and especially for workers who carry out non-medical jobs. Filtering facepiece respirators, whose extended use is less comfortable for the wearer, may be preferred for procedures which require greater protection for a shorter time.
«Confronto tra maschere chirurgiche e respiratori con filtro facciale per la protezione contro le infezioni da SARS-CoV-2. Lo stato dell’arte».
Background:: Durante l’epidemia di Covid-19, un argomento ricorrente di discussione nella letteratura scientifica è se le maschere chirurgiche forniscano una protezione sufficiente contro le infezioni da SARS-CoV-2.
Obiettivi:: Questa revisione della letteratura si propone di riassumere gli studi disponibili che hanno confrontato l’efficacia delle maschere chirurgiche e dei respiratori con filtro facciale per la prevenzione delle infezioni causate da virus che vengano trasmessi per via respiratoria.
Metodi:: La letteratura scientifica pertinente è stata identificata interrogando il database PubMed con una combinazione di stringhe di ricerca. La stringa di ricerca più stretta “(surgical mask*) AND (respirator OR respirators)” comprendeva tutti gli articoli pertinenti recuperati utilizzando strategie di ricerca più ampie. Tra tutti gli articoli pertinenti trovati, sono state selezionate ed esaminate sette revisioni sistematiche.
Risultati:: Le prove scientifiche attualmente disponibili sembrano suggerire che le maschere chirurgiche e i respiratori N95 / FFP2 conferiscano un grado equivalente di protezione contro le infezioni virali nell’aria.
Discussione:: Poiché le maschere chirurgiche sono meno costose dei respiratori N95, ma sembrano essere altrettanto efficaci nella protezione dalle infezioni nell’aria e sono anche più comode per l’utente, richiedendo minor impegno respiratorio, dovrebbero essere il dispositivo di protezione standard per gli operatori sanitari e in particolare per i lavoratori che svolgono mansioni non mediche. I respiratori con filtro facciale, il cui uso prolungato è meno confortevole per chi lo indossa, possono essere preferiti per le procedure che richiedono maggior protezione per un tempo più breve.