Breast milk provides microorganisms that colonize the gut and program the immune system to develop oral tolerance. Between the 6 months of exclusive breastfeeding and the recommended 2 years of prolonged breastfeeding, complementary feeding leads to a progressive reduction in the entry of live microorganisms into the gut ecosystem. This is because foods in general ‑unlike breast milk‑ are devoid of microorganisms or, if present, they are often inactivated during cooking. Fermented foods and probiotics could be a valuable nutritional strategy, as they would ensure the supply of live microorganisms in the face of a reduction or early cessation of breastfeeding. The terms "fermented foods" and "probiotics" are not synonymous. Microbiological identity, safety, and the existence of clinical efficacy studies supporting both are key to understand their differences and decide on an eventual dietary recommendation.
La leche materna provee microorganismos que colonizan el intestino y programan el sistema inmunológico para desarrollar tolerancia oral. Entre los 6 meses de lactancia materna exclusiva y los 2 años de lactancia prolongada recomendada, la alimentación complementaria conlleva una reducción progresiva en el ingreso de microorganismos vivos al ecosistema intestinal. Esto se debe a que los alimentos en general ‑a diferencia de la leche materna‑ o se encuentran desprovistos de microorganismos o, si los poseen, suelen inactivarse durante la cocción. Los alimentos fermentados y los probióticos podrían constituir una estrategia nutricional valiosa, dado que garantizarían la provisión de microorganismos vivos ante la reducción o interrupción anticipada de la lactancia. Los términos “alimentos fermentados” y “probióticos” no son sinónimos. La identidad microbiológica, la inocuidad y la existencia de estudios clínicos de eficacia para unos y otros son claves para entender sus diferencias y decidir una eventual recomendación alimentaria.
Keywords: fermented foods; immunity; microbiota; probiotics; yogurt.
Sociedad Argentina de Pediatría.