Background: A resurgence of syphilis infections has been described in a number of countries including Canada in the last decade.
Methods: This study identified polymerase chain reaction (PCR) positive syphilis cases based on detection of Treponema pallidum genes (polA, tpp47, and bmp) in 3,350 clinical specimens obtained from patients in the province of Manitoba, Canada between 2017 and 2020. Patient demographics were obtained from specimen requisition forms.
Results: PCR identified 740 syphilis cases: 718 were adolescents and adults, while 22 were congenital syphilis cases. For non-congenital syphilis investigation, the clinical specimens with the highest yield of positive PCR results were genital (632), oral (73), and anal (55), while for congenital syphilis, they were nasal or nasopharyngeal secretions (20), followed by blood (5) and umbilical cord (4). Female syphilis cases appeared younger (61.7% between 14 and 29 years), while male syphilis cases appeared older (58.4% between 30 and 65 years). Although, overall more syphilis cases (62.7%) occurred in the urban cities; the proportion of urban cases showed a significant decline from 87.0% in 2017 to 55.6% in 2020, while in rural regions it increased from 13.0% in 2017 to 44.4% in 2020. Most (98.8%) PCR- positive specimens were found to contain all three T. pallidum genes and 99.8% also displayed the macrolide resistance genotype.
Conclusions: This study identified the clinical specimen types and T. pallidum genes most suitable for PCR diagnosis of syphilis. Changing demographics of cases were noted over time.
Historique: Depuis dix ans, les infections par la syphilis sont en recrudescence dans plusieurs pays, y compris le Canada.
Méthodologie: La présente étude relève les cas positifs à l’amplification en chaîne par polymérase (PCR) d’après la détection des gènes du Treponema pallidum (polA, tpp47 et bmp) dans 3 350 échantillons cliniques prélevés auprès de patients de la province du Manitoba, au Canada, entre 2017 et 2020. Les caractéristiques démographiques des patients sont tirées des formulaires de réquisition des prélèvements.
Résultats: Le test PCR a permis de détecter 740 cas de syphilis, soit 718 chez des adolescents et des adultes et 22 cas de syphilis congénitale. Pour ce qui est des examens de la syphilis non congénitale, les échantillons cliniques donnant le plus fort taux de résultats positifs au test PCR ont été prélevés dans la région génitale (632), orale (73) et anale (55), tandis qu’à l’égard des cas de syphilis congénitale, ils provenaient des sécrétions nasales ou nasopharyngées (20), suivis du sang (5) et du cordon ombilical (4). La syphilis se manifestait chez des femmes plus jeunes (61,7 % entre 14 et 29 ans) et plus tard chez les hommes (58,4 % entre 30 et 65 ans). Même si, dans l’ensemble, plus de cas de syphilis (62,7 %) se déclaraient en région urbaine, cette proportion a connu un recul important, passant de 87,0 % en 2017 à 55,6 % en 2020, tandis que la proportion des cas en région rurale a progressé de 13,0 % en 2017 à 44,4 % en 2020. La plupart des échantillons ayant obtenu un résultat positif au test PCR (98,8 %) contenaient les trois gènes du T. pallidum, et 99,8 % possédaient également le génotype de résistance aux macrolides.
Conclusions: La présente étude a relevé les types d’échantillons cliniques et les gènes de T. pallidum les plus appropriés pour le diagnostic de syphilis par test PCR. On constate une évolution de la démographie des cas au fil du temps.
Keywords: PCR detection; gene targets; specimen types; syphilis.
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