Tuberculosis incidence in Canada has remained essentially unchanged over the past decade. A strategic plan to reduce the burden of disease, underpinned by high-quality surveillance data, is sorely needed. However, tuberculosis surveillance data are lacking in Canada for multiple reasons. There is no single entity responsible for coordinating a tuberculosis response, including strategies for surveillance, thus inhibiting effective solutions. This in turn affects the timeliness and comprehensiveness of national tuberculosis surveillance reporting: between 2000 and 2020, there was an average 25-month delay to publication of annual surveillance data and the comprehensiveness of reports has precipitously fallen over time. Compounding these issues are case report forms for tuberculosis surveillance data which have not been updated since 2011, failing to keep up with the changing tuberculosis epidemiology and to provide information required for strategic planning. Common-sense steps can be taken to vastly improve the utility of collected tuberculosis surveillance data, and the development of a strategic plan for tuberculosis elimination. These include initiating a country-wide consultation on surveillance needs; allocating resources for data collection and analysis and data sharing; setting precise, measurable goals; and, importantly, establishing an oversight committee with representation from all provincial/territorial tuberculosis program leads who are held to account for performance.
RéSUMé: L’incidence de la tuberculose au Canada est demeurée essentiellement inchangée au cours de la dernière décennie. Un plan stratégique visant à réduire le fardeau de la maladie, étayé par des données de surveillance de haute qualité, est grandement nécessaire. Cependant, les données de surveillance de la tuberculose font défaut au Canada pour de multiples raisons. Il n’existe pas d’entité unique chargée de coordonner la réponse à la tuberculose, y compris les stratégies de surveillance, ce qui empêche de trouver des solutions efficaces. Cette situation a une incidence sur la rapidité et l’exhaustivité des rapports nationaux de surveillance de la tuberculose : entre 2000 et 2020, la publication des données annuelles de surveillance a été retardée de 25 mois en moyenne, et l’exhaustivité des rapports a chuté de façon vertigineuse au fil du temps. Ces problèmes sont aggravés par le fait que les formulaires de déclaration des cas pour les données de surveillance de la tuberculose n’ont pas été mis à jour depuis 2011, ce qui entrave leur capacité à suivre l’évolution de l’épidémiologie de la tuberculose et à fournir les informations nécessaires à la planification stratégique. Des mesures de bon sens peuvent être prises pour améliorer considérablement l’utilité des données de surveillance de la tuberculose collectées et le développement d’un plan stratégique pour l’élimination de la tuberculose. Il s’agit notamment de lancer une consultation à l’échelle du pays sur les besoins en matière de surveillance, d’allouer des ressources pour la collecte et l’analyse des données et leur partage, de fixer des objectifs précis et mesurables et, surtout, d’établir un comité de surveillance composé de représentants de tous les responsables provinciaux/territoriaux du programme de lutte contre la tuberculose qui sont tenus de rendre compte des performances.
Keywords: Communicable diseases; Public health; Surveillance; Tuberculosis.
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